Цель этого всемирного дня – повышение осведомленности населения о раке, как об одном из самых тяжелых заболеваний современной цивилизации, привлечение внимания к предотвращению, выявлению и лечению этого заболевания. 

Рак – собирательный термин, охватывающий широкую группу заболеваний, которые могут поражать любые органы и системы организма человека. Для обозначения этой категории заболеваний используются также термины «злокачественные опухоли» и «новообразования». Одной из характерных особенностей рака является быстрое размножение аномальных клеток, разрастающихся за пределы своих обычных границ и способных проникать в окружающие ткани, а также мигрировать в другие органы, то есть метастазировать. Распространенные метастазы – основная причина смерти от рака.

Три шага в области ранней диагностики заключаются в следующем:

• повышение информированности общественности о различных симптомах рака и содействие тому, чтобы при появлении таких симптомов люди обращались за помощью;
• инвестиции в укрепление и оснащение оборудованием медико-санитарных служб и обучение работников здравоохранения осуществлению точной и своевременной диагностики;
• предоставление людям, живущим с раком, доступа к безопасному и эффективному лечению, включая обезболивание, без чрезмерной финансовой нагрузки и нагрузки на персонал.

Самым распространенным онкологическим заболеванием в мире является рак легких, на долю которого приходится 12,4% от общего числа новых случаев рака (2,5 млн). На втором месте рак женской груди (2,3 млн случаев, 11,6%), за которым следуют колоректальный рак (1,9 млн случаев, 9,6%), рак простаты (1,5 млн случаев, 7,3%) и рак желудка (970 000 случаев, 4,9%).

Главной причиной смерти от онкологических заболеваний в 2022 г. был рак легких  (1,8 млн случаев, 18,7% от общего числа смертей от рака), за ним в этом списке следуют колоректальный рак (900 000 случаев смерти, 9,3%), рак печени (760 000 случаев смерти, 7,8%), рак молочной железы (670 000 случаев смерти, 6,9%) и рак желудка (660 000 случаев смерти, 6,8%). То обстоятельство, что рак легких вновь вышел на первое место по распространенности среди всех онкологических заболеваний, скорее всего связано с неизменно высокими показателями употребления табака в Азии.

В распределении по полу показатели заболеваемости и смертности обнаруживают определенные различия по сравнению со среднемировыми совокупными показателями для обоих полов. Так, у женщин наиболее часто диагностируемым видом рака и основной причиной смерти от рака был рак молочной железы, а у мужчин – рак легких. Рак молочной железы был самым распространенным онкологическим заболеванием у женщин в подавляющем большинстве стран (157 из 185).

У мужчин рак простаты и колоректальный рак занимают второе и третье места по распространенности, а рак печени и колоректальный рак – второе и третье места в списке наиболее распространенных причин смерти от онкологических заболеваний. У женщин рак легких и колоректальный рак занимают второе и третье места как по числу новых случаев заболевания, так и по числу случаев смерти.